Alchimie et science
Distillation, chimie analytique, transmutation nucléaire : comment les pratiques alchimiques ont posé des jalons de la science expérimentale.
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Une sélection pour comprendre le sujet, ses techniques et ses repères concrets.
Alchimie opérative et alchimie spéculative : la distinction
La distinction entre alchimie opérative et alchimie spéculative oppose moins deux traditions séparées que deux manières d’aborder le Grand Œuvre. L’une met l’accent sur les opérations attribuées à…
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Alchimie et pseudo-sciences actuelles : ce qui les sépare
L’alchimie et les pseudo-sciences actuelles sont souvent rapprochées parce qu’elles invoquent des forces invisibles ou des transformations extraordinaires. Pourtant, leur histoire, leurs objectifs et leur rapport aux preuves…
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Or synthétique : ce que la science permet et ce que ça coûte
Fabriquer de l’or sans mine relève bien de la science, mais pas d’une méthode capable d’approvisionner les bijouteries. Des réactions nucléaires peuvent transformer certains noyaux atomiques et produire…
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Transmutation nucléaire : quand la physique a réalisé le rêve
La transmutation nucléaire n’est plus une promesse d’alchimiste : la physique nucléaire sait transformer certains noyaux atomiques en noyaux différents. Ce changement modifie l’identité de l’élément chimique, contrairement…
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Théorie des éléments et tableau périodique : la longue route
Le tableau périodique semble immuable, mais sa forme actuelle résulte de près de deux siècles d’observations, d’hypothèses et de corrections. Son histoire retrace aussi un changement majeur :…
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Alchimie et médecine ancienne : les remèdes et leurs dangers
L’alchimie ancienne associait observation de la matière, philosophie et recherche de remèdes capables de préserver la santé. Certaines techniques ont nourri l’histoire de la chimie, mais les préparations…
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Métallurgie et essai des métaux : les techniques héritées
La métallurgie transforme des minerais ou des métaux déjà disponibles en matériaux capables de répondre à des usages précis. Elle associe science, gestes d’atelier et contrôle des propriétés,…
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Acides minéraux : ce que les alchimistes ont apporté
Les acides minéraux n’ont pas été découverts dans un laboratoire moderne : leur histoire passe par des ateliers où l’on chauffait des minerais, des sels et des mélanges.…
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Phosphore : la découverte accidentelle d'un alchimiste
Hennig Brand et la découverte du phosphore au XVIIe siècle À Hambourg, vers 1669, l’alchimiste Hennig Brand poursuivait un objectif partagé par bien des chercheurs de son époque…
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Découvertes réelles issues de l'alchimie : le bilan
L’alchimie poursuivait des objectifs aujourd’hui associés au mythe, comme transformer les métaux en or ou trouver un remède universel. Pourtant, ses ateliers ont aussi transmis des gestes, des…
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Verrerie de laboratoire : une invention alchimique
Dans un laboratoire, une fiole transparente peut sembler bien éloignée des fourneaux de l’alchimiste. Pourtant, plusieurs formes et gestes associés à la verrerie scientifique s’inscrivent dans une longue…
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Sublimation et calcination : les opérations de base
Sublimation et calcination : deux opérations thermiques distinctes La sublimation et la calcination utilisent toutes deux le chauffage, mais elles ne décrivent pas le même phénomène. La première…
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